Podem achar que é a mesma coisa mas, na verdade, são diferentes.

Ambas servem para tratar a água, mas em sentidos opostos.

Assim, a ETA - Estação de Tratamento de Águas Residuais - trata a água que vem da natureza e que, depois de purificada, vai para a rede pública em condições de ser consumida e utilizada pelas pessoas.

A ETAR - Estação de Tratamento de Águas Residuais - trata a água depois de utilizada por nós, ou seja, a água poluída dos esgotos domésticos e a que provém das actividades industriais e agrícolas, que, depois de tratada, será devolvida à natureza.