A importância dos oceanos para a preservação das espécies e da biosfera é um dos vários factos destacados pelas Nações Unidas, que escolhe todos os anos um tema central para o debate de novas ideias e projetos de preservação e proteção dos oceanos.

Este ano, o tema é "Oceanos saudáveis, um planeta saudável".

Os oceanos ocupam dois terços da superfície da Terra e têm um papel importante nas condições climatéricas do planeta. São ainda o habitat de um vasto número de plantas e animais, e fornecem comida, energia, oxigénio e múltiplos recursos aos seres humanos.

Os oceanos são ainda o principal regulador térmico do planeta, absorvendo mais de um quarto do dióxido de carbono libertado pelas atividades humanas.

Esta data começou a ser comemorada em 1992 durante a Rio-92 (conferência com a presença de vários países que se destinava a discutir o meio ambiente e o desenvolvimento), na cidade do Rio de Janeiro.